刑部沒有聲張,而是先抽調京兆府送上來的宗卷核查,發現宇文皓已經把屠夫斬殺,換言之,宇文皓判了錯案。
此事還不等回稟皇帝,便先在京中傳開了,那屠夫頓時成了人人可憐的受害者,自己的娘子偷人受盡了屈辱,最後還被當成兇手處斬了。
楚王府也真是倒黴,三番四次地引起眾怒,雖然之前太子妃上麻風山的事情平息了下來,可不知道怎麼回事,因著太子錯判案子,如今又被拿出來說。
大家都認為,太子早年出戰立下戰功,賢名在外,且掌管京兆府這麼久,不曾出過冤假錯案,如今錯判了屠夫,殺錯了好人,定是太子妃上麻風山沾染了晦氣引緻,太子乃是國本,如今已經影響到太子,那接下來會發生什麼,誰能知道?
因此,皇上未曾問罪,民間就鬧開了。
鬧也就鬧吧,可不知道怎麼回事,竟有人傳出說安王賢能,是繼承大統的最好人選,這若隻是傳幾聲就罷了,偏還有百姓到皇城大街喊著說要皇上廢太子,把安王冊封為太子。
等顧司帶人出來抓的時候,那些叫囂的百姓一鬨而散,顧司隻抓到一人,帶了回去嚴加審訊,那人受刑不過,招了供說是有人給了銀子,指使他們到皇城大街上叫鬧,說讓皇上和文武大臣聽到民意的聲音。
至於給銀子的那人,是一個女子,長得很是貌美。
顧司自然照著回稟了明元帝,明元帝大怒,一拍桌子,「民意?
朕最近聽的民意還不夠多嗎?
」
褚首輔在旁邊道:「皇上息怒,最近民間出現數次鬧事背後都彷彿有人指使帶領,尤其太子妃上麻風山的事情,民間鬧得沸沸揚揚,都敢在楚王府門口對太子妃動手了,且他們原先叫的是懷王賢能,該立懷王,如今又說安王賢能,要立安王,依老臣看,此人應該是故意擾亂北唐,動搖國本,需嚴查以正歪風,以安民心。
」
明元帝餘怒未消,「老五也是荒唐,最近京中出了這麼多案子,一宗也沒破,京兆府莫不都是吃乾飯的蠢貨?
」
褚首輔道:「案子倒是破了一宗,不過,民間鬧事也因此案起,昨天太子處斬了一案的兇手,殊不知便有人到刑部自首,說他才是真兇,可刑部的摺子才還沒到老臣的手中,便被宣揚了出去,百姓聽說錯了冤假錯案,便都為他叫屈,聲討太子,那幾個叫囂說讓安王做太子的亂民,就是混在這一群鬧事的百姓裡頭。
」
明元帝皺起眉頭,「竟有這樣的事?
那刑部查實了嗎?
自首的那人是不是兇手?
」
「還在調查。
」
明元帝生氣地道:「既還沒查實,為何會傳了出去?
若那人不是兇手,傳了出去民間也會存疑,刑部怎麼會讓此案洩露出去的?
」
褚首輔躬身道:「皇上息怒,老臣這就去問個明白,明日便是朝日,想必刑部也會當殿上奏此案。
」
「你去盯著,務必查出真相來。
」明元帝道。
「是!
」首輔告退而去。
出宮之後,首輔就直奔刑部,和刑部尚書一塊主審了那自首的嫌疑兇犯。
嫌疑犯叫榮貴春,原是白溪人士,長得甚是魁梧,兇相惡相。
他對犯罪的事實供認不諱,說他的媳婦當年就是偷漢被他所殺,殺了媳婦之後逃入京中,隱姓埋名在酒樓裡頭做了廚子,他租住了一所房屋,就在屠夫的隔壁,知道屠夫的妻子與鰥夫私通,便想起自己妻子背叛他的事情,一時激憤把二人殺害,殺害之後心裡害怕,便把染血的兇,器和血衣都扔在了屠夫的家裡,造成是屠夫殺妻的假象後便逃出去躲避。
隻是他出去之後,想起曾得屠夫施恩,心裡愧疚,便急忙回京想著自首,可已經遲了一步,屠夫已經被京兆府判處斬首之刑了。
他對於殺人的事實,細節,都能說得清清楚楚,明明白白,看樣子是兇手無疑了。
刑部孫尚書審問之後,叫人把兇手押下去,然後對褚首輔拱手一拜,「首輔,此案親自參與審問,依您看,太子是否判錯了?
」
孫尚書是新到任兩個月,原是鹽鐵副使,後得舉薦入主刑部,擔任刑部尚書,算是飛升上來的。
為人十分雷厲風行,自打京中連出數單命案,他便落力督促京兆府破案,讓京兆府限期破案,也是他下的命令。
褚首輔把案子的宗卷翻閱了幾遍,沉聲道:「此人口供與兇案事實都能對得上,且殺人細節與調查所得相差無幾,看來,他真是兇手無疑了。
」
孫尚書道:「既然如此,那下官明日便當殿啟奏,除了稟報此案之外,還得參太子一本,首輔是否要與下官聯名參奏?
」
褚首輔瞧著孫尚書那張急功近利的臉,道:「孫大人,你且稟報此案就成,稟了此案,參與不參都不打緊,皇上自有定奪。
」
孫尚書正義凜然地道:「下官以為,案子歸案子,案子查實隻把兇手伏法,可太子殿下錯判了案子枉殺了無辜的人,太子身為京兆府尹,百姓的父母官,卻如此草菅人命,首輔不該坐視不管。
」
褚首輔道:「如果你要上摺子,不必與明日早朝上,可以先上內閣讓本官過目再遞呈皇上,如此也可以顧著太子的顏面。
」
孫尚書卻道:「下官以為不必多此一舉,既然明日也是要回稟此案,何不直接參一本?
且下官認為太子的顏面固然是重要的,可比不得人命要緊。
」
首輔淡淡地道:「那你就上奏吧,本官是奉命來調查此案的,本官隻會就事實的真相告知皇上,至於參不參的,孫大人看著辦吧。
」
說完,他叫人把案子宗卷抄錄一份,便走了。
他也不是入宮稟報,而是直接去了京兆府找宇文皓。
宇文皓還不知道風雨將至,依舊在京兆府加班加點地調查剩下的案子,見首輔來到,便迎了入內,茶湯伺候。
首輔把從刑部抄錄的案子丟給他,「太子看看吧,兇手招認了。
」
宇文皓招了府丞進來,一同看了案子的宗卷。
首輔輕輕地用手背敲著桌子,道:「明日早朝,太子要做好心理準備,孫尚書正在找人聯名參你。
」
宇文皓眨巴了一下眼睛,「有什麼辦法?
長得可愛,總是多人惦記的。
」