「駱星文他們，真的是自己離開的？
」

　　「……」

　　「為什麼啊？
」

　　看著南煙一臉疑惑，是真的急切又認真的發問的樣子，祝烽轉過身來看了她一會兒，似笑非笑的說道：「你進了星羅湖，也在那裏呆了一陣子，還跟駱星文，和他手下的那幾個人都見過面，你難道就沒從他們的言行舉止裡琢磨出什麼來？
」

　　「他們？
」

　　南煙皺著眉頭，認真的回想了一遍自己在星羅湖的記憶。

　　說起來，雖然在星羅湖住了不短的一段時間，但她跟那裏的人接觸有限，應該說，祝成瑾是一直圈著她的，最長時間的相處，也就是剛到天罡連環塢的第一天晚上，她見識到了那裏的四位長老，第二天，她見到了駱星文。

　　記得他們說了很多的話，但細想起來，並沒有太要緊的。

　　印象最深的，反倒是那裏的人對駱星文的稱呼。

　　他們都稱他為——「老爺子」。

　　想了半天，她對著祝烽輕輕的搖了搖頭：「妾實在是想不起什麼來，就隻記得，那裏面的人都叫駱星文——『老爺子』。
」

　　聽她這麼說，祝烽的目光微微閃爍了一下。

　　接著，又忍不住笑了起來，看著南煙說道：「果然是還年輕。
」

　　南煙一聽，立刻撅起了嘴：「說什麼年輕？
妾都已經是兩個孩子的娘了，還年輕呢！
」

　　祝烽笑道：「不管是幾個孩子的娘，若空長歲數不長見識，豁出命去了一趟星羅湖，卻連裏頭的人和事都看不清的，那就是還小。
」

　　南煙急了，揪著他的袖子晃了起來。

　　「皇上就別賣關子了！
」

　　見她這樣，祝烽又輕笑了一聲，這才說道：「好了好了，還說是兩個孩子的娘呢，就會撒嬌。
」

　　他另一隻手捉住南煙的手，牽著她轉身往回走，一邊走一邊說道：「你雖然沒看出什麼來，但最要緊，你倒是記住了。
」

　　南煙睜大眼睛：「妾記住什麼了？
」

　　祝烽道：「你記住了，那些人都叫駱星文『老爺子』。
」

　　「什麼意思？
」

　　「駱星文之所以離開星羅湖，留下一個空空的星羅湖給朕，就是這個原因。
」

　　「……！
」

　　南煙愣了好久，再理了理思緒，總算有點回過神來。

　　「他，他老了？
」

　　「不錯。
」

　　「……」

　　南煙倒抽了一口冷氣，半晌都有些回不過神來。

　　對於星羅湖的覆滅，她想過很多種可能，比如內部有人出賣，甚至，就是陸臨川出賣了他的義父；又或者，江南這邊的水軍起了很大的作用；甚至，皇陵觀的上善師，原本就是那些水匪的剋星，也許是他出手。

　　但，再是天馬行空的胡思亂想，她都沒有想到這個上面來。

　　因為駱星文，老了……

　　祝烽嘆了口氣，說道：「這些年來，駱星文帶著他的人馬盤踞星羅湖，整塊地方在我大炎王朝的地圖上都標不出來。
常人看來，他的確是威風八面，哪怕是將來的史書裡，都難免會有人為他記下濃墨重彩的一筆。
」

　　「……」

　　「可是，這樣的事情，也是要付出代價的。
」

　　南煙問道：「代價是什麼？
」

　　祝烽笑道：「你知道，駱星文是哪裏人？
與高皇帝爭天下的時候，他多大的歲數，如今有是多大的歲數？
」

　　南煙下意識的搖搖頭。

　　祝烽道：「他是復州人，與高皇帝爭天下落敗的時候，他四十四歲；如今，他已經七十有三了。
」

　　南煙又倒抽了一口冷氣。

　　回想起來，在星羅湖見到駱星文的時候，也的確感覺到他老了，白髮蒼蒼，可是，因為他精神矍鑠，身姿挺拔，加上那個時候自己認為他們跟祝成瑾沆瀣一氣，是完全拿他們當敵對的，所以看他的目光自然也充滿了敵意而忽略了一些人之常情。

　　現在想來，他是真的，很老很老了。

　　祝烽道：「他帶著人盤踞在星羅湖，這近三十年的時間，他沒有再回過一次家鄉，也沒有再見過一次親人。
」

　　「……」

　　「你說，一個人老了，他想要什麼？
」

　　這一回，南煙徹底明白了。

　　她一邊被祝烽牽著往回走，一邊輕聲的說道：「人老了，就想要落葉歸根。
」

　　「……」

　　「而且，像他這樣的人，妾鬥膽說一句，也算得上是一個梟雄。
一個梟雄，近三十年的時間，隻能留在一片四周不見人世的水域裏，想來，應該是非常寂寞吧。
」

　　祝烽道：「這就是他離開星羅湖的原因。
」

　　南煙皺著眉頭想了好一會兒，總算把這件事情想通了，說道：「所以，他從一開始，就沒有想跟祝成瑾合作，相反，他是打算出賣祝成瑾，和皇上做一筆交易。
這樣一來，他就可以安全的離開星羅湖，而皇上，也就將這片地域重新納入了大炎王朝的版圖。
天罡連環塢，也不再是皇上的肘腋之患了。
」

　　祝烽輕輕的點點頭。

　　他說道：「其實，他應該是早就有這樣的打算，隻是當時，他盤踞星羅湖，聲勢太大，太多人都來投靠，而他也害怕，自己散了隊伍離開星羅湖，高皇帝饒不了他，就隻能盤踞不出。
」

　　「……」

　　「這樣一來，就成了一個惡性循環。
」

　　「……」

　　「他手下的人馬越來越多，這些人也反過來鉗製了他，讓他無法離開；雖然外面已經換了一朝又一朝，可他反倒是騎虎難下。
」

　　南煙皺著眉頭，回想起自己到星羅湖，見到駱星文和李忱等四位長老的時候，那四位長老就因為要不要出兵的事發生過激烈的爭論。

　　而最後，跟著祝成瑾離開的，是態度最激進的李忱和方震。

　　現在，這兩個人一個死了，一個被抓。

　　四大長老，也就隻剩下兩個，一個傅知秋和石天祿。

　　南煙深吸了一口氣，說道：「他，駱星文，他是故意讓李忱和方震這兩個態度最激進的人，帶著他們那些誓要跟朝廷對抗到底的手下跟著祝成瑾出來，其實，就是讓他們送死。
」

　　「……」

　　「除掉了這些人，剩下的，都是他的心腹。
」

　　「……」

　　「或者說，他再要處理，也就容易得多了。
」