清平歲月（5）

　　這種日子對林雨桐來說其實挺無所謂的。
但她特別不喜歡沒有大戶人家的錢財和權利了，偏還存著大戶人家那些繁瑣的規矩。

　　比如，外面寒風呼嘯，大雪紛飛。
天不亮被外院的僕婦叫醒，好容易睡個囫圇覺吧，早早的被兒媳婦堵在被窩裡了。

　　兒媳婦過來請安來了，結果婆婆還沒起床。

　　這放在當時，就是比較難看的事了。
婆婆賴床，以後還怎麼說兒媳婦？

　　林雨桐這種婆婆沒事也不說兒媳婦，但……到底是不好看，是吧？

　　還是四爺起了，從裡面出去，聲音低低的，「……天冷，你們從結巴那裡先都拿點炭，把屋裡烘熱。
你大伯母早早的打發人來，你娘起來取葯，凍得又發熱了……」

　　意思是病了，起不了身了。

　　昨晚白氏跟璿姐兒一起住的，白氏起來了，璿姐兒自然就起來了。
四爺不好跟兒媳說，話是跟璿姐兒說的。

　　璿姐兒就急了：「我進去看看我娘去？
」

　　白氏作為兒媳婦，當然要伺候婆婆梳洗的。

　　林雨桐真不想起，但不起真不行了。
她裹著衣服坐起來，「我這就起了，家裡還沒收拾，哪裡能躺的住。
璿姐兒，扶你嫂子回去躺著去，叫人把炕燒熱，捂著。
」

　　「娘，我沒事。
」白氏忙道。

　　「怎麼沒事？
大人能扛住，孩子怎麼辦？
你也看見了，這天，求醫問葯可不是那麼簡單的。
一會子熬點薑湯，都喝點。
聽話，快回去。
」

　　白氏之前聽說大伯那邊不好了，還說要過去看看大伯母，也得給祖母請安的，但是婆婆有話下來，她一時倒是不好去了。

　　璿姐兒就扶著白氏，「嫂嫂，我送你回去。
」

　　四爺把炭火弄來，給璿姐兒遞過去，讓她趕緊續到爐子裡，然後回來給添炭火……幾個兒子沒起，他去開門給續了。
這幾個是真累了，路上又是車又是馬的顛簸，也沒叫嚷。

　　他一進去，琨哥兒就擡頭，四爺給摁住了，低聲道：「安心睡，好好歇歇，不著急起來。
」

　　大的才十五，按說正是長身體的時候。
琨哥兒是累了，見爹叫睡，渾身疼的也確實起不來，就乾脆躺下了。
四爺給把炭火續起來，又叫粗使婆子，把三個屋裡的炕都燒了。
一人又給了二兩銀子……錢一到手，果然就盡心的很。

　　桐桐一起來，熱水也端來了。

　　林雨桐叫她們找乾淨的鍋，找生薑大棗來，也都給麻利的就弄來了。
她也不去廚下熬薑湯，就在屋裡借著爐火，給熬上了。

　　隨後又給兩人一錢銀子，叫她們找東院的管家或是下人，買些雞蛋來。
果然，林雨桐梳洗完，這雞蛋就送了一籃子來。

　　起的早沒飯吃，林雨桐一鍋煮了二十個薑糖荷包蛋，她吃兩個，其他人三個。

　　他叫四爺先吃，吃了得去正院的。
她就不急著去了，先給閨女和兒媳婦送去。
兩人正在炕上，白氏也沒歇著，比劃著放在針線籮筐裡的一點布，怕是想給孩子做衣裳吧。
見了婆婆進來就要起身，林雨桐給摁住了，碗放在炕桌上，「先把這個趁熱吃了，別的都不要你們管。
」又說白氏，「給孩子的衣服你別愁，回頭就買細棉布回來，多漿洗幾遍。
這個過了年弄都成，你養著吧。
」

　　璿姐兒就拉林雨桐：「娘，我跟你忙吧。
」

　　我不忙！
「那麼大的雪我忙什麼呀？
呆著吧。
」

　　可璿姐兒不願意隻跟嫂子呆著，「我跟我嫂子在書房的小炕上呆著吧……娘……」

　　成吧！
「先把薑湯蛋趁熱吃了。
」

　　給這邊送了再回去，四爺已經吃完了。
他得去正院，也得找找，看葯從哪買，需要的東西從東院那邊能買點先挪用不。

　　可這大冷天的，連個擋雪的鬥篷都沒有。

　　這種天，穿什麼都冷，沒差別的。
他起身，「我就去說句話，半個時辰就回來了。
」

　　林雨桐正想找東西給他披上，他裝硬漢的堅決不用，跑出去了。

　　到院子門口，四爺還跟結巴道，「你把屋裡弄暖和，炭一會子就回來。
」

　　結巴著急說不上話，但手上不慢，拿了一塊氈毯出來遞給四爺，意思再明白不過，拿著擋擋風雪吧。

　　「……」行吧！

　　頂著這玩意一出大門，四爺恨不能縮回來。
這長長的甬道，就是個通風口，那風抽的，呼呼的。

　　雪都到小腿肚了，下人們進進出出的，倒是踩出一條道來。
順著這條道去了正院，大房婆媳和三房一家都在。
如今是連個迴避的地方都沒有，彼此見了禮，徐氏就問：「怎麼不見你媳婦和孩子。
」

　　四爺還沒說話呢，金匡就攔了：「你坐在馬車上，幾個孩子騎馬護了一路……」他沒太在兒媳婦面前給徐氏沒臉，轉臉問起小兒子，「幾個小子怎麼樣？
」

　　「大腿磨爛了，當時沒言語，這會子又疼又癢的，褲子都穿不到身上。
」四爺也不是誇張，是真的。
癢是因為凍著了，一到熱被窩，就越發的癢了，「琨哥兒媳婦出來不便，雪大路滑……林氏天不亮起來給大哥和瑞哥兒找葯，就又起熱了……璿姐兒在家照看呢。
」

　　徐氏這才急了，「怎的又起熱了，這一家子還指著她管家呢。
」

　　管什麼家？

　　金匡瞪眼過去，又掃了一眼站在另一邊的大房和三房，他之前去給老太太請安去了，並不知道大兒媳和三房兩口子打的什麼主意，原來是攛掇的叫四房管家。
他冷著臉，隻說徐氏：「我看打明兒起，你去母親那裡伺候吧。
老太太把話吩咐下來了，你不聽？
」

　　徐氏是一肚子的苦水，庶子又不是自己生的，難道我能為了庶子為難我自己的兒子和媳婦。
這不是……大房這邊實在是沒個幫手不行。

　　但男人說話了，她沒敢嗆聲，隻低頭臉漲的通紅。

　　金匡還是之前的話，「各自的日子各自去過。
我跟你娘這裡，也沒有多餘的開銷。
你們要是有呢，孝敬兩個，要是沒有，管好自己就成。
反正也餓不著，凍不著。
」

　　牌位裡還藏著金子呢，這肯定也不是全部。
金匡能提前告知老太太，就證明他早留著後手，那麼，錢財轉移出來的就不是一星半點。

　　但世事難料，這一落下來，起複這種事，隻能看機緣，誰也不知道將來的變化會如何。
所以，就得叫兒孫學會自立。
要真還是跟在侯府一樣，養尊處優，花著老本，那將來萬一起複不了，走仕途隻能等到三代之後，那這一家子不是擎等著餓死嗎？

　　因此，哪怕現在艱難，四爺也覺得，老太太和金匡的想法，才是對的。

　　但因著有病人，四爺就又道：「各房所需的葯錢，還是從公中出最好。
」四房很少用藥，主要是大房父子和三房的孩子。

　　金匡也是這麼想的，但這話得叫四房主動說出來。
畢竟誰吃虧，誰佔便宜，這是一目了然的事情。

　　他直接取了錢匣子塞給老四，「這是一千兩銀子，你哥哥和兩侄兒的葯都交託給你辦。
」

　　「帳目我會列清楚。
」四爺乾脆就收了錢，有桐桐在，這錢就是乾賺來的。

　　大房和三房就都鬆了一口氣，小徐氏和孫氏朝四爺福了福身，「有勞四弟了。
」

　　拿了錢，四爺就去忙去了。

　　原來府裡的管家，叫金守家，他是老侯爺從戰亂的廢墟裡撿回來的，賜姓金，取名守家。
如今這管家是有名無實了。
也隻伺候在金匡身邊。

　　但金匡身邊是有常隨的，也是跟在身邊超過二十年的老人了。
於是，金守家就被四爺徵用了。
他不急著找東院去，而是帶著金守家先回自家的小院。

　　回了小院也不進裡面，而是直接進了結巴對面的那間門房。
以後這裡就當處理事情的地方。
隔著照壁，也不怕驚擾了裡面。

　　四爺一回來，琨哥兒就過來了。
剛才林雨桐給幾個兒子送了早飯進去，硬是叫是三個在被窩裡吃了喝了繼續睡。
可等娘走了，作為長子怎麼睡的著？

　　起來了就聽見爹回來了。

　　剛到門口就聽到爹說：「老太太是個有成算的，知道咱們這個時候來，必然是早就把一應的準備好了。
你去問，那麼東院那邊必然是有多餘的的。
要緊的是柴火，木炭，一次性就把用到明春的量都給採買齊備了。
糧食都有，但細糧還是不夠。
大房三房有病人，這邊又孕婦，二房那邊隻一個，二哥沒的早，委屈誰也別委屈二嫂。
這麼著，你去把人請來，咱們在屋裡細說。
」

　　周圍的環境也不了解，總得打聽一二。

　　金守家利索的去了，四爺又叫他把氈毯披上。

　　琨哥兒就弄了個炭盆到這邊，招呼僕婦把這屋子的炕給燒熱了。

　　林雨桐知道要請客，弄了下酒菜端過去。
一碟子的酸辣白菜，一碟子的涼拌粉條，一碟的油炸花生米，再就是路上沒喝完的烈酒，給燙了兩壺，先給端過去了。

　　前面吃著飯，她就烙了南瓜餡的烙餅，連午飯都有了。
就著油鍋，再用酸菜燒了一鍋湯，點著白鬍椒，又酸又辣好驅寒。

　　這宅子原先的管家叫金一錢，他原是老侯爺的親兵，因著傷才被安排會老家的。
這宅子裡莊子裡的護院，都是老侯爺當年那些親兵的子孫。

　　怪不得金匡敢回來呢，這裡便是金家的根據地。
老夫人在這裡經營這麼多年……不容易。

　　金一錢年歲也不小了，被請過來，四爺以禮相待，琨哥兒在邊上給執壺，他也不拿大，「……咱是從西南方向回來的，一路上除了幾個村子，您也沒見啥。
但咱們文定山並不偏僻。
出了山口往西，也就三裡地，就是這一片最大的鎮子。
從鎮子往北半日的路程，就是銀州。
往西一日的路程，就看見海了。
」

　　這個方位描述，給四爺的感覺好像是鐵嶺附近似得。
又像是紅樓裡的黑山莊所在的大緻位置，記得烏進孝孝敬的年禮，包含了各色的野物，還有活蝦乾蝦，又有松子榛子。
這肯定是靠北，且靠海的地方。

　　如今這個文定山也有點那個意思。
而且，金家住的地方不叫村，叫山。

　　文定兩個字，隻怕是後來給改的。

　　他就問：「文定山隻金家？
」

　　「那不是！
」金一錢抿了一口烈酒，辣的直吸溜，趕緊塞了一口菜，隻覺得從沒有過的爽口，「多是金家的族人，不過金家原也不住這裡……嗐！
現在跟常四爺您說這個，也不打緊。
當年遇到兵禍，金家後生都跟老侯爺一樣，殺兵自救。
可這兵是朝廷的兵，民殺兵，這是死罪。
後生們殺了人了，不敢回家了，乾脆就在山上住下了。
避過了風頭，就偷摸著把家裡人都接了來，在山上安家。
」

　　就是落草為寇的意思。

　　祖上當過土匪，怪不得老太太和金匡都把這一茬給隱下了。

　　這跟當皇帝的把不光彩的那一段掐了是一個道理，四爺特別能理解。
隻叫金一線接著往下說。

　　金一線就繼續道，「當年老祖宗還活著……」

　　是說老侯爺的爹，金匡的祖父。

　　「老祖宗就說，雞蛋不能放在一個籃子裡，多撒出幾個後生出去，犯事留個後手。
一共出去了五個，包括老侯爺在內。
當時老太太懷著大姑奶奶，也是應了這個事的……那樣的亂世，活著最要緊……」

　　隻怕老祖覺得老太太懷的是小子，把兒子撒出去，把孫子留下，兩廂保險。
卻不料兒子一去斷了音訊，兒媳婦生了個閨女。

　　金一錢就說：「果然，當年撒出去是對了。
老侯爺封侯拜相……文定山這就是民不是匪了……咱們家大爺，本也是過繼的當年山上大頭領的小孫子……」

　　意思是，捆綁的更緊一些，以保證這麼多族人的利益。

　　而老侯爺又堅信留後手的重要性，默許了這件事情。
再加上對原配的虧欠，過繼一個兒子給她養老，也就成了順理成章的事。

　　剩下的不用說，四爺就懂了。
原本頭領那一家，就算是退到一邊去了。
這邊由著老太太當家，其實還是由著這邊大爺當家。
兩家其實是一家。

　　「再加上當年，這山裡確實是收留了不少人。
您可看了，這地方易守難攻，再加上後來我們這些老親兵們被老侯爺安排回來，在這裡成家立業，繁衍子孫，如今，咱們也好幾百戶人呢。
」

　　也就是說，這些老親兵和當年的山上的『土匪』，不是一股勢力。
用老親兵融合這裡，分化這裡……不能叫一家獨大。
到了如今，隻要收攏住兩撥人，這裡才是金家的地盤。

　　這裡佔著地形優勢，又因文定侯的緣故，來回迴旋的餘地較大。
遇上世道好時候，入仕是一條路子。
遇上世道不好的時候，回來耕讀，亦可傳家。
再趕上亂世，關上山門，這裡自成一體，上山可為匪，下山可為民。

　　這也就是家族聚居的好處。

　　情況了解的差不多了，四爺就安排了採買的事，叫他牽線搭橋。
這事容易，金一錢滿口的答應了。

　　四爺回來就說：「是好是歹，這個冬天得叫好好的先過了。
炭火走公中銀錢……」

　　林雨桐便明白，自家人口多，需要的也多。
便是佔了便宜，因著他們都吃藥的吃藥，花費不小，誰也不能提出異議。

　　晌午飯吃過了，林雨桐也得忙了。
家裡使喚的嬤嬤不好使了，這些人都想回京城，所以，這各家的情況都差不多，都是得需要人手。
林雨桐就先去了三房，叫上孫氏，再一起去大房那邊跟小徐氏商量。

　　這婆媳倆正吃飯了，那爺倆睡下去沒起，結果那倆嬤嬤給她們自己做什麼吃的，就叫小徐氏婆媳跟著吃什麼。

　　見這妯娌來了，這婆媳也趕緊放下筷子。
門口連個守門的都沒有，進來人也都不能知道。

　　孫氏就說：「……我那院子那兩個，也是活祖宗。
我是把鞋上小米珠摘了一顆，才給我做飯的。
」

　　抄家抄的，身上沒啥東西了。
也隻繡鞋上，沒人查抄，倒是應急了。

　　小徐氏請兩人坐了，「我也尋思著，得買上兩人來。
別的不說，廚房得一個，灑掃漿洗得一個。
平時就住在前面的門房裡，好歹能看個門戶。
」

　　林雨桐卻搖頭：「如今不同以往，以前，是朱門大戶，家裡買人朝廷也是許的。
原本府裡就有上面賞賜的奴僕上百。
現在，咱就是平頭百姓。
開國之初，就頒過旨意……」

　　這麼一說，小徐氏就悚然一驚。
舉人往上，這才有買奴婢的資格。
像是縣令，最多也就能有能買兩房下人。

　　當然了，官方是這麼規定的。
一般都沒人遵守，商戶人家小地主家，人家一樣買人。

　　可自家不一樣，自家是獲罪回來的。
但凡有一點錯處，被人揪住了如何得了？

　　孫氏就皺眉：「那怎麼辦……雇上幾個婦人做活？
」

　　隻能是這樣。

　　林雨桐就道：「一個婦人……每天早上來，每天晚飯後走，一個月得半兩銀子，這是農閑時候的價錢。
」還得管飯，年節還得給衣裳。

　　雇上兩口人，一個月就得一兩銀錢。

　　可主家的月錢每人才兩百文。

　　像是大房，一共四口人，八百文。
尚且不足一兩呢，拿什麼給僕婦一兩？

　　姚氏就低聲道：「兒媳竈上還能做……要不，飯食兒媳料理，雖做的慢些，但好歹……乾淨些。
請上一個僕婦灑掃也便是了。
」

　　三房跟大房一樣，如今是四口人。
也是請不起兩個人的，她咬牙，「那我這邊也請一個。
」

　　林雨桐那邊有個結巴不僅能看門，還能灑掃。
再就是廚房需要個婆子，漿洗需要個婆子，「我們人多，七口人，馬上是八口人了。
要兩個婆子。
將來添了孩子，漿洗的活更多。
」

　　所以，請了人之後，所剩都不多了。

　　林雨桐就提議說：「委屈誰，也不能委屈老人。
用公中的銀子，請兩個婆子，過去服侍。
」

　　這個誰也沒意見。

　　可文氏那裡怎麼一個章程，林雨桐看小徐氏，「二嫂那裡，是跟著老太太吃的。
也就是漿洗灑掃的活需要人……」

　　小徐氏點頭：「那就從公中出這份錢吧。
」

　　事情定下了，計劃卻趕不上變化快……那邊來了一個高壯的僕婦，帶了幾個婦人前來：「這是老太太吩咐的，各院給的雜使僕婦。
各位奶奶挑吧……二太太已經挑過了……」

　　二太太是說徐氏。

　　林雨桐看了叫挑選的數目，心都涼了。
人家隻帶了三個人來，看著膀大腰圓的，很有一股子力氣。

　　雜使，就是叫她灑掃燒水漿洗這些活都能幹，哪怕在家裡搬個重東西，這都沒問題。
但就是一點，細緻活做不了。

　　細緻活做不了，那這飯還得自己做，對吧？

　　小徐氏和孫氏先是驚喜，本來她們就隻想雇一個，現在送來一個，那再雇一個竈上的就行了。
可林雨桐知道，老太太找人來把最臟最累的活幹了，那剩下的……意思就是別偷懶，自己乾吧。

　　孫氏這會子還沒理解到那一層意思，就問說：「拜託大娘給咱們找幾個竈上手藝好的……」

　　這位大娘笑的慈眉善目：「同三奶奶有所不知，咱們這地方，竈上好的，還真怕挑不出來。
」

　　一句話把孫氏給堵回去了。

　　林雨桐就跟小徐氏道：「大嫂，你先挑人吧。
」

　　這一句話，就把孫氏的尷尬給解了。
幾個妯娌也不勾心鬥角了，自家都屬於外來的，再要不合，就更得被人欺負了。

　　小徐氏就指了一個長的白凈，瞧著五官最順眼的那個，「就這個吧。
」

　　林雨桐又看孫氏，孫氏隨手指了指滿臉笑的那個，「就她吧。
」

　　剩下的一個就是林雨桐的。

　　這婆子有些忐忑，不停的拽袖子，看來是很少在大戶人家行走的。
倒是其他兩個，隻怕是常被叫來幫忙的那種。

　　被老太太來了這麼一下，剛才商量的都作廢，就別聚著了，各自看自己的事情怎麼辦吧。

　　林雨桐帶著這婆子回來，在路上就問她家裡的情況，「……夫家姓錢，男人死的早，過繼了個侄兒，侄兒……娶了媳婦，又添了孩子，家裡的屋子不夠住，掙錢貼補些……」

　　林雨桐看她長了凍瘡的手，就明白了，那侄兒不孝順。

　　這麼一想，其實老太太是費了心的。
像是錢婆子這樣的，雇傭跟買賣是一碼事。
她這種回去了也沒依仗的人，是能在家裡乾到老的。

　　她就說，「既然住的屋子不夠，那就住後罩房，有炕，有炭有柴火，僅夠使。
家裡的活分的也沒那麼仔細，家裡的活也沒那麼仔細，你就當時給自家幹活一樣就行。
」

　　錢婆子就應著。
說是婆子，其實還不到四十歲。

　　原來那倆婆子，都打發出去，叫在前院等著，集合好了，明兒直接打發上路，這裡也不能留存著二心的人。
如今虎落平陽，忠僕到底存了幾分忠，這不好說。
倒不如文定山的人靠譜。
至少大家利益是一緻的。

　　整個下午都忙忙碌碌的，又是分炭，又是給柴房塞柴火，細糧都淘換來了，存放好。
錢婆子果然是能幹，有一把子力氣，能當個大人用。

　　四爺帶著幾個兒子照看，林雨桐這會子真比較著急了。
她帶著白氏和璿姐兒在炕上坐著，真得動手做針線了。
四爺的衣服有點短，得把裡面的放出來。
一人原本都是準備了兩身，現在身上有一身，備用的一身先改了明天穿。
明天再改今天上身穿過的。
不光是四爺的不合身，其他的都不怎麼合身。

　　這就是孩子多的壞處，琨哥兒的不用管，有白氏呢。
可這邊還有兩兒子一個閨女的呢，這不都得幹嗎？

　　三人擠在書房的小炕上，璿姐兒是真沒怎麼動過針線，這會子指著她也不行，叫她幫忙遞個東西，下炕添個火可以，其他的就不成。

　　晚上在爐子上熬了粥，結巴的飯叫那錢婆子自己做去，他倆自己開火就行。
一人兩碗粥，就算是把一地天對付過去了。

　　四爺看桐桐在燈下忙活，以後要這麼過，桐桐得熬壞了。

　　還得想個辦法。

　　像是四爺一樣，尋思著想辦法的大有人在。
比如小徐氏，男人和兒子晚上才醒，醒來也就是間斷的咳嗽了幾聲，倒是覺得好了許多。
晚上就是白米粥，可這樣的粥，粘稠的很，一人喝了一大碗。

　　小徐氏直念阿彌陀佛。

　　趁著男人醒著，小徐氏把一天的事都說了，「……四房倒是出力了，也沒藏著心思。
很是照看，這一冬的炭火倒是不用操心了。
隻老太太未免太苛責了一些……」姚氏是她外甥女，她也心疼。
隻做了一頓飯，看看那手，都紅腫起來了。
廚房多冷的。

　　金伯儀就道：「這麼著……回頭叫管家來，就說我說的話……家裡隻瑞哥兒一個，單蹦一根苗，陽氣不旺盛……為了子嗣計，我打算收養幾個義子義女，命硬些能壓得住的最好……想來老太太不會攔著。
」

　　小徐氏眼裡閃過一絲喜色，這倒也是。
上有政策，下有對策，不叫買賣，咱也不買賣。
但認下了，這契書上自然就有『聽憑差遣，生死婚嫁，全由對方做主。
』這樣的話，這其實跟買來的人一樣。
但因著義子義女的名義，這裡面沒出息的，可以在家管管家事，有出息的，也是家裡的幫手，若是姑娘家教養的好了，好好的嫁人，用處就更大了，「明兒，我就叫管家去辦。
」

　　而三房呢，三爺說孫氏：「有空了，就去幫幫娘，如今，那院子裡活，她得乾一半。
」

　　是說吳姨娘得伺候金匡和徐氏。

　　養尊處優的時候，這姨娘大部分是比當家太太還滋潤的。
吃的好穿的好，一覺能睡到日頭起。
兒孫的教養不叫她插手，那還不用跟著操心了。
萬事不管的。
可這一旦沒好日子過了，最遭難的就說姨娘。
她得跟丫頭似得伺候太太，這是她的本分。

　　但這給孫氏提了個醒：「……要不，給你再納兩房妾……看看四房，人家兒子多，聽聽一天到晚的，多熱鬧。
再看看咱們，琅哥兒身子又不好，找兩個鄉下長大的姑娘，粗粗壯壯的好生養的，咱再填幾個孩子……」

　　三爺愕然了一瞬，有些扭捏，「這……這不好吧？
」

　　有甚不好的？

　　孫氏現在哪裡還有心思拈酸吃醋，她是又要照顧閨女的心情，又得照看兒子的身體，男人這裡還不能馬虎，又有婆婆得照料，這千頭萬緒的，她哪有那個功夫？

　　納上兩房能幹活的妾，什麼問題都解決了。
至於說害怕失寵之類的，幾個鄉下丫頭，她還擺弄不明白麽？

　　「就這麼定了！
」孫氏比三爺還堅決，不容反駁。

　　林雨桐和四爺是不知道人家的打算的，四爺說想辦法，林雨桐還說，「不用，這段時間，別招那位老太太的眼。
回頭能掙來錢了，叫成衣鋪子的人來量體裁衣，也是一樣的。
剩下的，就是竈上的那點活了。
兒媳婦是得寶貝，但最終的日子還得他們自己過，力所能及的，該乾還得乾點。
璿姐兒不小了，也該學了。
有這兩個打下手，我能多累？
再說了，咱家不興君子遠庖廚那一套，你都會做飯呢，那幾個小子有一個算一個，跟著一塊乾。
」

　　到什麼山頭唱什麼歌，誰也別說委屈。

　　四爺就笑，她倒是很有大幹一場的架勢。

　　各家有各家的打算，反正都是要正經的過日子的。
昨兒是簡單的收拾了湊活一天，今兒可不能了，最先解決的是吃飯的問題。

　　糧食林雨桐也看了，粗糧不少。
那不能因為是粗糧就不吃。

　　大黃米最多了，都是處理乾淨的，林雨桐叫說：「今兒蒸饅頭蒸包子，順手蒸粘豆包……」多蒸點，直接凍到外面，吃的時候熱一下就行。
早飯和晚飯有這些搭著吃，再熬粥燉湯配著就是一頓飯。
回頭再弄點小菜，就成了。
午飯或是麵條別的的，正兒八經要做的，也就一頓。

　　錢婆子知道村裡哪裡能磨面，自己扛著就去了。
不大功夫就回來，林雨桐叫幾個兒子一起，也不在廚房，案闆放到堂屋裡，發麵也得在炕頭髮。

　　孩子們都新鮮，琨哥兒光有蠻勁，不會和面，倒是珅哥兒，看四爺揉了兩下，就明白了。
琪哥兒躲遠了，跟璿姐兒一起挑乾淨的蘇子葉去了。
這蘇子葉別人家有存的多了，叫錢婆子拿了十個大錢在外面買了一個大袋子。

　　鍋裡煮著紅豆，這是做餡兒的。
沒有那麼些個砂糖，就塞上紅棗了事。

　　包子就是酸菜的包子，白菜蘿蔔包子，各樣包上一點，又有花捲和饅頭，別管樣子好看不好看，但一鍋一鍋的都上鍋蒸了。

　　第一鍋粘豆包出鍋，趁熱，林雨桐叫琨哥兒帶著兩弟弟，給老太太和西院各房送去。

　　這個點，正是吃完飯的點。

　　王氏老太太沒見琨哥兒，隻把豆沙包放在面前的碟子裡等著晾涼，嘴上卻說金一錢，「你繼續說。
」

　　金一錢就道：「……原二老爺說的不錯……大房那邊，大爺吩咐了，叫找義子義女，人也已經找好了，都是些沒了爹或是沒了娘的，日子過的苦，也算是命硬的孩子……」

　　王氏老太太點頭，「……如此，倒也罷了。
隻看他往下怎麼把這些義子義女養活吧。
到那時候，再說著法子是好還是壞……如今且看著……是跟他們一房找了幫手，也是給了這些孩子一個活路……可人心這東西，最難掌控，一個鬧不好，會被反噬。
你也多用點心思，看著一點……別叫真出了岔子才好……」

　　金一錢應了一聲『是』，然後說起三房的事，「……三太太的意思，是找兩個粗笨的丫頭，要好生養的……隻說是琅哥兒太孤單，她年紀又大了，這是為了子孫計……」

　　老太太就冷笑：「老三說什麼？
」

　　「三爺……什麼也沒說，坐在邊上有些不安。
」金一錢隻把看到的如實說了。

　　老太太閉上眼睛，「孫氏是愚蠢，老三嘛……老實、懼內……哼！
按她們說的，想找就給她找，別找老實孩子，那是要了人家的命了。
給孫氏找倆心思正點，但也咯牙的，叫她嘗嘗滋味……就知道有些苦看似是苦，可跟有些苦比起來，屁也不是！
」

　　金一錢不敢說話，低頭訥訥不敢言。

　　老太太這才拿筷子夾起粘豆包，輕輕的咬了一口，細嚼慢咽的吃下去，「這是四房自己做的？
」

　　「是！
」金一錢低聲道：「您是知道錢婆子的，論起力氣，論起幹活利索的勁兒，兩個男人都不如她，可竈上的手藝，她是真不成。
據她說，四爺和幾位少爺，都上手了……四奶奶說，從今往後，家裡不養閑人。
錢婆子在外面幹活，是帶著耳朵的。
四爺邊幹活還便跟幾個少爺說，明兒一早，都得早起，該習武就得習武，不能耽擱。
就是家裡的姐兒，也不能例外。
」

　　老太太就又吹了吹粘豆包裡的冒著熱氣的餡兒，若有所思：「……不急，不急！
再看看……再看看……」說著，又問，「老大那邊沒傳話，幾時能到家？
」