中秋宴席，列席的不是達官貴人就是朝廷一品重臣，席間氣氛熱烈卻略顯沉重.
赫連栩位列赫連勃勃右側，左邊是他的生母清娘娘.無數道賀討好的聲音和笑意充斥在眼前耳邊，他卻隻是默默地喝著酒，不說話，甚至連最起碼的虛與委蛇都沒有.大臣們見他毫不理會自己的討好，就是有再多的話也隻能憋著不敢再說，怕惹了他的厭惡.
太子的冷清淡漠在胡夏是出了名的，在席的人沒有誰不清楚.
赫連勃勃對此也無可奈何，他以楊曦的性命相威脅，要他今夜必須在宴上選中一位女子當太子妃，雖然明知那女子就算進得太子殿也進不了太子的心，但，他相信時日一長，總能與太子日久生情.
他不排斥楊曦，甚至還有一點點喜歡這個伶俐的兒媳婦，但，事關國運，他不能任栩兒放任下去.楊曦，這女子雖好，卻不是栩兒一個人的.她不貪財不愛名利，根本不受他的控制，讓栩兒終日裡隻與她聚在一起，胡夏前景堪憂.
"端木將軍，聽說令千金這次也在入選的名單之列，真是恭喜恭喜."丞相劉仁朝不遠處的鎮國大將軍端木清河笑道.
端木清河郎朗一笑，道:"哪裡哪裡，這宴會尚未開始，結果還是未知，丞相大人見笑了."
"將軍所言甚是，宴會尚未開始，最終花落誰家也還是未定之數，丞相大人這道賀似乎早了些."兵部尚書張東裕涼涼地開口，斜眼瞟了端木清河一眼，眼裡都是挑釁的意味.
端木清河臉色一沉，回以淩厲的目光."據聞尚書大人的佷女也是十名候選佳麗之一，不知對今夜的應試選拔，可有做好準備?選太子妃可不是武鬥，要的是知書達理溫柔賢惠的女子，光會動刀動槍可不行呢."
誰都知道兵部尚書的這個佷女張小翠自小愛好武學，練就一身好本領，是個巾幗不讓須眉的英姿女兒，但，對於琴棋書畫閨閣女工之類的研究基本上可說是一竅不通.她雖有後台能進入候選行列，但，今夜是太子和皇上親自選拔，再作不得半分虛假.
張東裕也是沉下了臉色，冷冷一哼，再無言語.
劉仁看了這兩人一眼，也不敢再多說什麼.一個鎮國大將軍，手握關外千軍萬馬實質兵權，一個兵部尚書，掌管統萬城十數萬禁軍和皇家軍，這兩個人，他誰也得罪不起.當下，隻得乾笑了兩聲，低頭喝酒，不再說話惹事.
首座上方，葉清小聲給身後的宮娥耳語了幾句，宮娥走到赫連栩桌前，小心翼翼為他斟上酒，道:"太子，清娘娘命奴婢為太子斟上一杯百年好合酒，祝願太子和未來的太子妃娘娘白頭偕老，一生逍遙."
赫連栩眉目微微動了動，沒有看任何人，舉起酒杯昂首喝下.一生逍遙，他會！
"替本宮謝謝娘娘."他低沉的聲音雖小，卻也能讓不遠處的葉清聽得清清楚楚.
葉清捏著酒杯的手不自覺地抖了抖，心下無比寬慰，卻也在無聲嘆息.看來，想要與兒子處好關系少不得還是要從曦兒身上下手，今夜裡這些個鶯鶯燕燕，怕是沒一個能入得了栩兒的眼了.
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她明白身在皇家的身不由己，隻是，幽怨的目光仍是不由自主地落在赫連勃勃身上.若他對自己能有栩兒對曦兒一半的癡情，那這十幾年來她也不至於要一個人孤零零地度過，更不會放栩兒離開，鑄成如今這個遺憾.
赫連勃勃的目光正好落在她身上，兩人的視線就這麼絞合著，半晌，赫連勃勃別過臉，心下幾許心虛與荒涼.隻聽到李公公一聲怪裡怪氣的傳召:"玉妃娘娘駕到，柳妃娘娘駕到."
葉清指尖微涼，幾乎沒有勇氣去看來人.早就聽聞後宮有兩名妃子盛寵不衰，一個是柳妃，一個是玉妃，尤其，玉妃已懷有龍種三月有餘，她回到宮中的日子尚淺，還未來得及見一見這兩個傳說中的他的寵妃.
玉妃和柳妃走到赫連勃勃位前，同時傾了傾身子行了禮，待在赫連勃勃的金口下坐落，兩人的目光便同時絞在葉清身上.
確實如傳說中的美艷不可方物，但，年紀卻是不小了，就算再美也無法與年輕的自己相比.殊途同路的兩人相視一眼，除了相互挑釁，還多了一份惺惺相惜.
那個傳說中失蹤了十幾年的清娘娘，皇上必定隻是念在與她一場舊情的份上才讓她住進禦龍殿，誰都知道皇上是個念舊情的人，這些，根本不值得她們在意.
玉妃淺唱了一口香茗，轉頭對鄰桌的端木清河低聲問道:"哥哥，蓉兒這次準備得如何?"
端木清河回以一笑，道:"娘娘關愛，蓉兒雖不算頂尖出色的人物，但，她自幼琴棋書畫樣樣精通，論才學論氣質，絕不會差過其他."
看他一臉傲氣，看樣子對自己女兒中選有十成的把握，玉妃見他如此，心下便也輕松了些.她一個人在後宮，畢竟是孤身奮戰，每走一步都不能出任何差錯.如今好不容易逮著這個機會，在太子身邊安插自己的人，這一次選妃宴，她對端木蓉期望很高.
另一廂，柳妃也輕聲與張東裕耳語著:"表哥，小翠都準備好了嗎?"
張東裕低聲回到:"萬事俱備，放心."
張小翠確實不如端木蓉博學多才，但，試題他們早就拿到手，也早就想好了應對之策，這些，相信對小翠還說算不得什麼，在說，赫連勃勃戎馬一生，那未定的試題裡說不定會有騎術箭術一類，若是如此，便是十個端木蓉也不會是小翠的敵手.
這一局，贏的幾率非常大.
就在眾人各懷鬼胎之際，隻聽得李公公高了一聲:"傳佳人進堂."
樂工們琴瑟和鳴，遠遠看去，隻見十位體態輕盈，清一色素色衣裙，以紗巾蒙臉的女子款款步入.她們身上所穿衣裳款式完全一樣，就如同舞姬統一的舞衣般，她們的發飾發式也如出一撤，再加上個個蒙臉，一時間，在場各人竟分不出每個人到底是誰.
眾大臣權貴們面面相覷，幾乎同時懵了.