今日的朝堂明顯氣壓低沉，就算再愚鈍的人也能感覺到空氣中流動著的那股對峙的暗湧情潮.
"皇上，臣有事啟奏."兵部尚書張東裕一步上前，傾身行禮道.
"愛卿所奏何事?"赫連勃勃威嚴的聲音響起.
"後秦與新崛起的西秦混戰了大半年，如今國內動蕩不安，國土一再被他國侵吞，氣數將盡已是不爭的事實."張東裕直了直身軀，朗聲道:"臣昨夜接到密報，燕王數日前任命宏傑為前鋒大將軍，帶領五萬精兵北下.臣還聽聞燕王與魏王與達成協議，準備聯手攻打龍城.如此一來，燕國與魏國勢必全力以赴對抗馮跋，無暇再顧及其他，臣以為，這正是我胡夏大軍出戰後秦的大好時機."
"愛卿的意思是，朕應該在此時派兵出征後秦?"
"正是."張東裕微微擡頭看了他一眼，不見他臉上有任何不悅的神色，這才繼續道:"我胡夏士兵天生神勇，雄心壯志，如今後秦正是強弩之末，早晚會被鄰國吞佔，若是我胡夏不先人一步奪下這塊領土，勢必會錯失良機."
這事赫連勃勃早也動了念頭，如今聽張東裕一說，也毫不掩飾自己的興趣.他點了點頭，朗聲道:"朕明了愛卿的意思，那麼，愛卿心中可有適合的人選，可帶領胡夏士兵出兵後秦?"
"這......"張東裕沉默了半刻，正要開口，一旁的端木清河便已搶先道:"皇上，臣願意擔此重任."
他是胡夏的鎮國大將軍，手握胡夏大半兵權，並也征戰沙場多年，幾無敗績，由他來領戰再適合不過.
赫連勃勃沒有立即回應，而是低垂眼簾，似乎陷入沉思.
"皇上，臣以為讓端木將軍領兵，不可."張東裕看了端木清河一眼，再向赫連勃勃道:"臣等都知道端木將軍數月前受傷回朝醫治，如今雖已傷愈，卻也需要多作療養清修，此時領兵出戰，實屬不宜."
"然則你是懷疑本將軍的能力?"端木清河怒目圓睜，用力刮了他一眼，才又向赫連勃勃道:"皇上，臣雖然曾經受傷，但隻是小傷，早已痊愈，根本無須再療養.臣追隨皇上東征西討多年，打過的大小戰役多不勝數，區區一個後秦，臣自信可以將之拿下."
"皇上，臣並非懷疑將軍的能力，隻是，將軍年事已高，也該過上幾年安逸的日子，這沙場無情刀劍無眼的，臣隻怕將軍一不小心被敵軍所傷，如此，將是我胡夏一大損失，我胡夏承受不起."
張東裕這話，誰都能聽得出他的諷刺.端木清河怒容漸起，"你......"
"那麼，尚書你心裡是否早已有適合的人選?"不等端木清河發作，赫連勃勃已開口問道.
張東裕其實早就選好了，方才故作姿態略為沉吟，隻不過是不想落人口實，說他早有居心.他清了清嗓子，朗聲道:"臣聽聞太子從前在燕國時便是一位成名已久的護國將軍，臣以為，以太子親征，最適合不過."
此言一出，所有人的目光都落在靜立一旁默不做聲的赫連栩身上.
從前他在燕國當將軍時，盛名在各國軍中無人不知，隻是如今回了胡夏當了太子，這一切竟都被人們所淡忘了.張東裕此時提起，在場的人尤其是武將，人人心中一亮.太子親征，果然是再合適不過.
今後在征戰方面，他們胡夏不再是端木清河一人坐大，太子也能擔此大任，帶領他們胡夏士兵開疆擴土，讓胡夏成為九國之首，留芳百世.
那些被端木清河打壓已久的大臣們群情洶湧，不少人立即為表示成.
"太子親征，猶如皇上親臨，士兵們一定士氣大作，一舉攻下後秦，壯我胡夏大國."
"正是！
皇上，臣等也成讓太子領兵親征，以振士氣."
"對！
皇上，臣等也成."
一時間，朝堂呈單邊倒之勢，所有的聲音都是為太子親征做支援，幾乎可說是萬眾一心.
端木清河心中雖然有氣，但太子畢竟是皇上親選，認定是將來國君繼承之人，皇上對他寄予重望，決不可能不利用這次機會讓他揚威立名，將來好順理成章接受所有臣民的愛戴.
他追隨赫連勃勃多年，對他的性情算是十分了解，當下，也隻得吞下心中那口氣，沉聲道:"臣也以為由太子親征，最是合適."
隻是這話說得心不甘情不願，任誰也看得出來.
由太子親征，赫連勃勃定必要他交出至少一半的兵權，兵權一旦離了手，想要取回可就難上青天了.他雖沒有策反之心，卻也害怕手裡再無實權.一旦杯酒釋兵權後，那些從前被他奚落過的臣子們，必定會借機給予他難堪.一張老臉，如何擱得下?
可，如今這種情形下，豈能輪得到他去拒絕?
赫連勃勃與他交好多年，豈會看不出他那點心思.端木清河性情雖然暴烈也高傲，但對他卻是忠心耿耿的.
"既然將軍也如此認為，那麼，"精銳的目光落在赫連栩平靜無波的臉上，道:"不知皇兒是否願意擔此重任，為我胡夏取下後秦這塊良地?"
赫連栩清冷的目光迎上他，淡言道:"兒臣領命."
"好！
不愧是朕的兒子，咱們胡夏大國將來的君王."赫連勃勃看似十分愉悅，他看著端木清河，柔聲道:"清河啊，栩兒也是你的女婿了，這次出征，你便把手中軍符交與他一半."
他這時不以帝皇的身份去說話，卻是像一個多年好友那樣，用商量的口吻，言辭懇切，端木清河猶是有再多的不甘和委屈，這時也漸漸淡化了去了.
他心中微微嘆息了一聲，迎上赫連勃勃誠懇的目光，淡言道:"皇上要收回臣的軍符，臣又豈會不肯?"
這兩人說話竟都像平日私下交流一般，完全沒有方才的針鋒相對抑鬱強壓，實在是出乎人意料之外.
還未等所有人反應過來，赫連栩卻一臉靜容，迎著赫連勃勃的目光，不疾不徐道:"兒臣需要的是端木將軍手中所有兵力，而非一半."